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Conocimiento previo

Dinar del 716
En esta moneda de oro del año 716, escrita en latín y árabe, el término al-Ándalus aparece como la traducción árabe de Spania. Encontramos la palabra al-Ándalus por primera vez en un sello de plomo impreso poco antes de ese año.
Imagen de Classic Numismatic Group, Inc. en Wikimedia Commons. Licencia CC BY-SA.

¿De donde viene el nombre de al-Ándalus?

El origen del nombre al-Ándalus sigue siendo discutido.

  • La tesis tradicional dice que el nombre hace referencia a los vándalos, que a comienzos del siglo V dominaron parte de la actual Andalucía antes de pasar al norte de África.
  • Otros dicen que viene de una expresión visigoda, que hacía referencia al reparto de Hispania en lotes de tierra entre los visigodos.
  • Otros afirman que alude al Atlántico o al mito de la Atlántida.
  • Finalmente otros piensan que viene del nombre que tenía el sitio en el que por primera vez desembarcaron los musulmanes y que este nombre podría ser anterior a los romanos. O sea, que la Isla de las Palomas, en Tarifa, podría haber dado nombre a toda la Hispania musulmana y a la actual Andalucía.

Conocimiento previo

Edad Media y Edades Medias

Samurais
Japoneses con vestimenta de samuráis fotografiados a finales del XIX, al final de la "Edad Media" japonesa.
Imagen de Nationaal Archief en Flickr. Sin restricciones de derechos de autor conocidas.

Hay que tener en cuenta que el concepto de Edad Media es muy europeo o, si se quiere, muy romano. Tiene mucho sentido hablar de Edad Media en el solar del antiguo Imperio Romano y en las regiones que estaban muy relacionadas con él. O sea, que es una idea muy útil para hablar de qué pasaba entre los siglos V y XV en Europa, Próximo Oriente y el norte de África. Pero no tiene tanta utilidad si nos vamos a otros territorios. China, por ejemplo, atravesó algunas de las etapas más brillantes de su Historia durante los años de la Edad Media europea, con las dinastías chinas de Tang y Song, la dinastía mongol de los Yuan y la restauración china de los Ming.

Pero hay una cosa curiosa. El concepto de Edad Media en abstracto, entendida como una época en que el poder político se fragmenta, cae en manos de aristócratas guerreros y se basa en relaciones personales de lealtad, puede ser utilizado para otras regiones y épocas distintas de la Edad media europea. Por ejemplo, se suele hablar de Edad Media japonesa para hablar de la época, que se puede extender desde el siglo XII  al XIX, durante la cual el poder en Japón estuvo en manos de grandes señores feudales (daimios) y de sus guerreros, los famosos samuráis.

La mujer en la cultura

En contra de lo que solemos suponer, durante la Edad Media no existía tanta desigualdad entre hombres y mujeres en el acceso a la cultura . Entre los sectores sociales más modestos, la transmisión de saberes se producía de forma oral y ahí la actividad de la mujer (madres, tías, hermanas, abuelas...) era tan intensa como la de los hombres. Entre la gente más rica el acceso a la cultura estaba más restringido a las mujeres, pero la carrera eclesiástica les dio un espacio que supieron aprovechar. Los monasterios y conventos de monjas tuvieron el mismo papel de centro cultural que los monasterios y conventos masculinos. En muchos casos, la vida religiosa era la opción más viable para que una mujer alcanzara una formación superior. Las universidades permanecieron en su mayoría cerradas a las mujeres, pero las excepciones a esta norma general no eran raras.

De esa forma, las mujeres fueron también protagonistas activas de la cultura, incluso en sus niveles más elevados. No son pocas las mujeres escritoras, doctoras, poetas, dibujantes, etc. que conocemos en este período. Escritoras como María de Francia o Christine de Pizan, o doctoras como Hildegarda de Bingen o Trótula de Salerno, demuestran hasta qué punto la labor de la mujer fue fundamental en la vida cultural de la Edad Media.

corte de mujeres
Poder y cultura: Christine de Pizan presenta su libro a Isabel de Baviera, reina de Francia (manuscrito Harley 4431, siglo XV).
Imagen de The British Library. Dominio público.

Objetivos

La ciudad de las Damas
La Razón, la Rectitud y la Justicia ayudan a Christine de Pizan a construir la Ciudad de las Damas (Manuscrito BNF Francés 607, 2r) (s. XV). 
Imagen de la Biblioteca Nacional Francesa en Gallica. Dominio público.

Vamos a ver dos de las intelectuales más interesantes por su aportación a la cultura medieval.

  • Hildegarda de Bingen vivió en la actual Alemania en el siglo XII. Es una de las mujeres más excepcionales de su tiempo. Su vida transcurrió dentro de un convento y desde allí creó, compuso, estudió, publicó, etc. Su obra literaria es casi siempre teológica. De hecho sus escritos sobre Dios y sobre sus visiones fueron utilizados de forma constante por el papa. Pero no solo escribió sobre religión. Sus libros sobre ciencia, básicamente medicina, también fueron muy reconocidos. Estaban dedicados a las propiedades curativas de las plantas y animales y al origen de las enfermedades y su tratamiento. Su capacidad creadora es tal que llegó a componer más de 70 piezas musicales.
  • Christine de Pizán fue una escritora de origen italiano, que vivió sobre todo en Francia entre los siglos XIV y XV. Su obra ha llegado hasta nosotros como una de las más destacadas del panorama intelectual de la Edad Media. Cuando quedó viuda, decidió convertirse en escritora profesional, lo que era todo un riesgo para una mujer. Pero pronto logró el éxito, primero escribiendo baladas en las que se lamentaba de la muerte del ser amado, y más tarde penetrando en temas históricos, políticos y relativos a la condición de la mujer. Christine será una de las iniciadoras de uno de los primeros movimientos en defensa de la mujer que se conocen: La Querelle des femmes (la querella de las mujeres). Su obra más famosa es La Ciudad de las Damas, en la que hace una fuerte defensa de la mujer basándose en muchos personajes femeninos de la Historia y la mitología.

Por si te interesa y dispones de 5 minutos, en este vídeo puedes encontrar un ejemplo de la música de Hildegarda de Bingen y de las sorprendentes miniaturas que se le atribuyen.

El arte de Hildegarda de Bingen
Vídeo de mangott alojado en Youtube.